김명곤 Kim Myeonggon

Kim Myeonggon’ The World of Spirit

He has carried on unrealistic scenery by overlapping an object such as a car, bicycle, motorcycle, yacht and so on with plant images since 2008. Where his paintings aims at is not the reproduction of a real scenery which has already existed but a kind of meta-reality world which makes a real world be unfamiliar and rethinks such unfamiliar world. The technique of his paintings which try to place them in any point between reality and unreality is ‘Depaysement’ that he has supported – a unique double structure which the image of plant like flowers and grasses is overlapped on the object of a car, etc. In his works, images of plants show the flash in an unexpected place, and such pictorial code of cross-fertilization has strengthened a surreal estrangement effect and sublimated ordinary reality as the beauty of shudder via reproduction.

The effect that his works appear the realistic character of the photo and simultaneously cross out it is made by the characteristics of photographic images that he has cited for painting. The landscape photos that he has obtained from media or directly took become his primary data, which are combined and rearranged by his subjective points. Especially, he intentionally overlaps several time-space in order to prevent that geopolitical positions in a specific space come up to the surface of canvas. That is, such process is to construct a semantically neutral zone removing the data of a specific space such as Rome, Paris and Tokyo and suturing several different time and space. In such neutrality, we become escape from the thinking that his works imitate and reflect reality. In other words, a reportage characteristic of canvas signifying a specific narrative gets lost in his works.

The suture of photographic images making a semantically neutral boundary, the overlap between an object reminding of speed and a plant image, etc. show that his works assume fragmentation of reality and a kind of montage techniques. Just, we can see the allegorization of the image which is created beyond the appearance of totality and completeness when a text is overlapped by another text in his painting. The artist places a side point at a series of ways to modify the ordinary meaning of an object by converting the context of the existing objects into ‘depaysement’ instead of suggesting the fixed meaning of an object such as a car, bicycle, yacht, etc. Also, he has led out the multiple stratification of meaning by capturing several context of objects in the process of juxtaposing an image.

Then, the transfiguration of allegory in his paintings can be found in cross mixing of images. What he draws a car and then puts a plant on it or what he draws a dynamic scene like cruising in a yacht and then inserts a flower image in diverse places imply that it gives the life force (vitality) to an abiotrophic object by making a living thing exist in a non-living thing. It means to make one image as a sort of language detecting a meaning and to concern for life via combination of different images.

What this artist has tried to say via a painting for a long time is just ‘life’. It’s not self-luminous life but one passing through the tunnel of death and suffering. The notion of life which has been strengthened by infiltrating mutually with an opponent – death – and exchanging meanings each other become change into positive energy giving vitality to living beyond the criticism of society and living. Such optimism is perceived in coloring. At a glance, an impressionistic color which reaches complementary (color) contract by being divided into the surface of a canvas shows as an abstracted plane at a close distance, but it enhances energy and rhythm reviving cubic effect at a long distance.

As you may know in the titles of paintings such as , , , etc., his attitude looking at Art and Living is affirm and admiration about living. He does not follow pessimism for civilization and also rejects to reach transcendental realm or internal problems via abstraction. He focuses on a dynamic image of a city and an object which has the driving force like a car and heads toward the restoration of life energy by putting flowers and plants on the image. For this reason, like of Henri E. B. Matisse, a future-oriented utopian world-view shows much in his paintings.

Bae myungji / The Chief Curator of Coreana Museum

생명으로 가득한 세상

김명곤은 2008년 이후 자동차나 자전거, 오토바이, 요트 등의 오브제를 식물 이미지와 중첩시키는 비현실적 풍경을 이어오고 있다. 그의 회화가 지향하는 지점은 이미 존재하는 실재 풍경의 재현이 아니라 실재 세계를 낯설게 하고 이를 재고하게 하는 일종의 메타 리얼리티의 세계이다. 김명곤의 회화가 실재와 비실재 사이의 어느 지점에 위치해 있음은 그의 회화가 지지하고 있는 데페이즈망 기법, 즉 자동차 등의 오브제 위에 꽃과 풀과 같은 식물 이미지가 오버랩 된 독특한 이중 구조에 있다. 김명곤의 회화에서 식물 이미지는 의외의 장소에 놓여져 섬광을 발휘하는데, 무생물과 생물의 결합이라는 이러한 이종 교배의 회화적 코드는 초현실주의적인 소격효과를 강화하면서 재현으로서의 평범한 리얼리티를 전율의 아름다움으로 전이시키고 있다.

그의 회화가 사진의 리얼리티적 속성을 드러내면서도 동시에 이를 지우는 것은 회화를 위해 작가가 인용한 사진 이미지의 특성에 있다. 작가가 미디어를 통해 획득한, 혹은 직접 촬영한 풍경 사진들은 회화의 일차적 자료가 되는데, 이들은 모두 작가의 주관적 시점에 의해 조합과 재배열의 과정을 거친다. 특히 특정 공간의 지정학적 위치들이 화면 위로 부상하는 것을 배제하기 위해 작가는 사진 내에서 의도적으로 여러 시공간을 중첩시킨다. 로마, 파리, 도쿄와 같은 특정 공간의 정보들을 삭제하고 서로 다른 시공간을 봉합하여 결국은 의미론적으로 중성적인 영역이 구축되도록 구성하는 것이다. 이러한 중립성 속에 우리는 그의 회화가 실재를 모방하고 반영한다는 생각에서 벗어나게 된다. 즉 특정 내러티브를 의미화하는 화면의 르포르타주적 속성은 그의 회화에서 상실된다.

의미론적으로 중립적인 경계를 구축하는 사진 이미지들의 봉합, 스피드를 연상시키는 오브제와 식물이미지의 중첩 등은 그의 회화가 리얼리티의 파편화, 일종의 몽타주의 방식을 전제로 하고 있음을 시사한다. 즉 하나의 텍스트가 또 다른 텍스트에 의해 중첩할 때 총체성과 완결성의 외피를 뚫고 생기는 이미지의 알레고리화를 그의 회화에서 목격하게 되는 것이다. 작가는 자동차, 자전거, 요트 등이 가지는 사물의 고정된 의미를 제시하기 보다는 기존 사물들의 맥락을 데페이즈망으로 전환시킴으로써 일상적 의미들이 수정되는 일련의 방식에 방점을 둔다. 또한 이미지의 병치 과정 속에서 발생하는 사물들의 여러 맥락들을 포착함으로써 의미의 중층화를 이끌어 내고 있다.

그렇다면 김명곤의 회화에서 알레고리의 변용은 이미지들의 상호배합 속에서도 찾아지는 것인데, 자동차를 그리고 그 위에 식물을 올려놓거나, 요트를 타는 역동적인 장면을 그리고 곳곳에 꽃의 이미지를 개입시키는 것은 생명을 무생물 속에 존재시킴으로써 무활력적인 사물에 생명력을 부여함을 암시한다. 하나의 이미지가 의미를 탐지하는 일종의 언어가 되고 상이한 이미지의 결합을 통해 생명에 관한 관심을 표명해 주는 것이다.

작가가 오랜 기간 자신의 회화를 통해 발언하고자 한 것은 바로 ‘생명’이다. 자체로 발광하는 생명이 아니라 죽음과 고뇌의 터널을 지나온 생명이다. 죽음이라는 대립항과 상호침투하고 서로 의미를 교환하면서 강화된 생에 대한 개념은 사회와 삶에 대한 비판을 넘어 생에 탄력을 주는 긍정의 에너지로 향하게 하였다. 이러한 낙관주의는 색채에서도 감지되는데, 면으로 분할되어 보색의 대비를 이루는 인상주의적 색채는 근거리에서 일견 추상화된 평면으로 나타나지만 원거리에서는 입체감을 되살리면서 활기와 리듬을 고양시킨다.

<꿈을 싣고 가는 자동차>, <세상을 향하여>, <질주> 등의 제목이 의미화 하듯, 예술과 삶을 바라보는 작가의 태도는 삶에 대한 긍정과 예찬이다. 그는 문명에 대한 비관주의에 동조하지 않으며 추상을 통해 초월적인 세계나 내면의 문제에 안착하는 것 또한 거부한다. 역동적인 도시 이미지, 자동차와 같이 동력을 잠재하고 있는 사물에 주목하고 꽃과 식물을 올려놓으면서 생명 에너지의 복원을 지향하는 것이다. 마티스의 <생의 기쁨>과도 같이 미래지향적인 유토피아적 세계관이 다분히 그의 작업에서 추적되는 것은 바로 이러한 이유에서이다.

배명지 코리아나미술관 책임 큐레이터